Jak poznat Covid od běžného nachlazení: přesné rozdíly v příznacích a průběhu

Na začátku zimy každý rok přichází stejná otázka: je to jen nachlazení, nebo něco víc? Když se vám zatíží nos, začne vás bolět hrdlo a přijde horečka, první myšlenka je často: Covid. A přitom to může být jen obyčejný vir, který obyvatelé Česka potkávají každý rok. Jak ale poznat, co je co? Nejde jen o strach - správné rozlišení může znamenat, že nebudete muset chodit do izolace, nebo naopak, že nebudete šířit infekci na práci nebo ve škole.

Horečka - nejenom ukazatel, ale i indikátor trvání

Horečka je společný příznak obou onemocnění, ale jak dlouho trvá, je klíčové. U běžného nachlazení se horečka obvykle neobjeví vůbec, nebo je jen mírná - kolem 37,5 °C a trvá jen 1-2 dny. Pokud máte horečku vyšší než 38 °C a drží se vám tři dny nebo déle, je to červená vlajka. Podle dat z Ústavu zdravotních informací a statistiky ČR (ÚZIS) v roce 2024 byla třídenní horečka u 78 % pacientů s potvrzeným Covidem, zatímco u nachlazení jen u 7 %.

Nezapomeňte: horečka u Covidu často přichází náhle. Z rána jste se cítili v pořádku, a večer už máte teplotu 38,5 °C. U nachlazení se horečka, pokud vůbec vystoupí, zvyšuje pomalu a obvykle ne překračuje 38 °C.

Bolest hlavy a svalů - kde je rozdíl?

Obě nemoci mohou způsobit bolesti, ale intenzita je jiná. U nachlazení je bolest hlavy lehká, jako když jste unavení. U Covidu je to jiné - bolesti svalů a kloubů jsou často tak silné, že se nemůžete vyspat, ani se vykoupat. Lidé často popisují, že cítí, jako by je někdo „vybílil zevnitř“. Tento typ bolesti se vyskytuje u více než 60 % pacientů s Covidem, podle studie z Karlovy univerzity z roku 2024. U nachlazení se taková bolest vyskytuje jen u 15 % případů.

Bolest hlavy u Covidu je často spojená s citlivostí na světlo a nevolností. U nachlazení se bolest hlavy většinou omezuje na čelo a oči, a často přichází spolu s ucpaným nosem.

Nos a hrdlo - když se příznaky liší jen o pár centimetrů

Zde je místo, kde se lidé nejčastěji mýlí. Nachlazení se začíná v nosu: ucpaný nos, tekoucí nos, časté kýchání. Hrdlo může být bolestivé, ale obvykle to není extrémní. U Covidu je to jinak. Někteří lidé mají úplně normální nos, ale hrdlo je jako po žvýkání písku - silná bolest, těžko hltat, dokonce se může objevit ztráta hlasu. Tato kombinace - bez ucpaného nosu, ale s bolestivým hrdlem - je charakteristická pro nové varianty Covidu, zejména pro XBB a EG.5.

Podle výzkumu z nemocnice v Brně v roce 2025 bylo u 65 % pacientů s pozitivním testem na Covid hrdlo bolestivé, zatímco ucpaný nos měli jen 22 %. U nachlazení naopak ucpaný nos mělo 92 %, hrdlo bolestivé jen 35 %.

Chrčení a kašel - od jemného až po zápal plic

Kašel je přítomen u obou onemocnění, ale jeho charakter je odlišný. U nachlazení je kašel vlhký, s hlenem, často přichází až po několika dnech. U Covidu je kašel sušší, hluboký, a často se objeví už ve druhém dni. Někteří lidé popisují, že kašel „pálí“ v hrudi. Pokud se k tomu přidá dušnost - tedy pocit, že se nemůžete dostatečně nadechnout - je to varovný signál. Dušnost není příznak nachlazení. Pokud ji zažíváte, i když jste jen lehce unavení, měli byste se nechat otestovat.

Studie z ÚZIS ukazuje, že u 40 % pacientů s Covidem se kašel vyskytoval spolu s dušností, zatímco u nachlazení to bylo jen u 2 %. Pokud vás kašel „zabíjí“ do noci nebo vás nutí sedět v křesle, abyste se mohli nadechnout, není to jen nachlazení.

Ztráta čichu a chuti - největší odlišnost, kterou neignorujte

Tady je věc, která je téměř výlučně spojená s Covidem: ztráta čichu a chuti. Ne jen snížení - úplná ztráta. Více než 80 % lidí s potvrzeným Covidem v roce 2024 prožilo dočasnou ztrátu čichu, a u tří z pěti i ztrátu chuti. To není jen „nechutná jídla“. Je to jako kdybyste vstoupili do místnosti, kde všechno vypadá stejně - bez vůně, bez chuti. A to i když jíte něco, co jste dřív milovali.

Tato ztráta není spojená s ucpaným nosem. I když máte otevřený nos, můžete mít úplnou ztrátu čichu. To se u nachlazení nestává. Pokud jste se probudili a nemůžete cítit kávu, zápach domácí polévky nebo vůni mydla, nečekáte tři dny. Udělejte test.

Únavnost - když vás to přemůže, i když jste si lehli včas

U nachlazení jste unavení, ale po odpočinku se cítíte lépe. U Covidu je únavost jiná. Je to jako když jste přešli maraton, i když jste se jen vstavali z postele. Může trvat týdny. Lidé popisují, že se cítí „v betonu“. Výzkum z Univerzity Palackého v Olomouci (2025) ukazuje, že 72 % pacientů s Covidem mělo únavu, která trvala déle než 7 dní, zatímco u nachlazení to bylo jen 11 %.

Nezapomeňte: únavnost u Covidu není jen „mám trochu špatně“. Je to tak silná, že vás to přiměje zrušit plán, přerušit práci, dokonce nevstát z postele. Pokud se cítíte takhle, i když jste spali 9 hodin, je to signál.

Co dělat, když nevíte, co máte?

Nečekáte, až se vám všechno jasní. Pokud máte třídenní horečku, dušnost, ztrátu čichu nebo silnou únavu, udělejte test. Rychlý antigenový test stojí 150 Kč a je dostupný v každé lékárně. Pokud je negativní, ale příznaky se nezlepšují, opakujte test za 24 hodin. Více než 30 % pozitivních výsledků se objeví až po druhém testu.

Nezakrývejte příznaky léky. Paracetamol nebo ibuprofen vám pomohou s horečkou a bolestí, ale nezakryjí příčinu. Pokud se cítíte lépe, ale horečka se vrátí, nebo se objeví nový příznak - například bolest na hrudi - nečekáte. Jděte k lékaři.

Když máte dítě - co se mění?

Děti často nemají klasické příznaky. Místo horečky může být jen neklid, nechutenství nebo zvýšená podrážděnost. U dětí je ztráta čichu těžší k poznání, ale můžete si všimnout, že se nechce jíst, i když dřív mělo rádo všechno. Pokud dítě má třídenní horečku, i když nemá ucpaný nos, udělejte test. Děti mohou mít Covid bez typických příznaků, ale přitom být nakažlivé.

Co neudělat?

Nečekáte na „příznaky většího rozsahu“. Covid se nezhoršuje jen tak. Může se zhoršit rychle - v několika hodinách. Pokud máte horečku, únavu a ztrátu čichu, nechodíte na večírek, nejedete na návštěvu k babičce a nechodíte do práce. I když si myslíte, že to je jen nachlazení, můžete nakažit někoho, kdo má oslabený imunitní systém.

Nezakládáte se na „minulém zkušenosti“. Každý rok se viry mění. To, co jste měli v roce 2022, není to, co se šíří dnes. Nové varianty jsou méně těžké, ale více nakažlivé a jejich příznaky se liší.

Co dělat, když jste pozitivní?

Nezůstávejte doma jen proto, že máte horečku. Zůstaňte doma, protože jste nakažlivý. Většina lidí přestane být nakažlivá po 5 dnech, ale jen pokud se horečka sníží a příznaky ustoupí. Pokud máte horečku i po pěti dnech, pokračujte v izolaci. Nenechte se odradit „to je jen nachlazení“. Covid není příbuzný nachlazení - je to jiný virus, jiný mechanismus, jiný rizikový profil.

Když jste všichni v rodině nemocní - co dělat?

Nechte všechny členy rodiny otestovat. Pokud jen jeden má pozitivní test, ostatní mohou být jen nachlazení. Pokud je všechen pozitivní, neznamená to, že nemusíte dělat nic. Někdo z vás může mít závažnější průběh. Zkontrolujte, kdo má dušnost, kdo nemůže jíst, kdo má neklid. Pokud je někdo starší než 65 nebo má chronické onemocnění, kontaktujte lékaře, i když se zdá, že je všechno „jen lehké“.